Układ hormonalny jest jednym z głównych układów regulujących rozmaite funkcje organizmu. Wysyła on sygnały do wszystkich części ciała w postaci hormonów.

Hormony są przekaźnikami chemicznymi, regulującymi funkcje organizmu. Wydzielane są one przez gruczoły i przez pojedyncze komórki. Niektóre hormony produkowane są przez mózg i inne części układu nerwowego. Odgrywają one główną rolę w tak różnych procesach, jak wzrost, dojrzewanie płciowe, reakcje emocjonalne, tempo metabolizmu, regulacja temperatury ciała, praca serca, magazynowanie i spalanie cukrów i tłuszczy, przetwarzanie białek na cukry i wydalanie zbędnych produktów przemiany materii przez nerki. Wiele chorób spowodowanych jest przez niedobór, lub nadmiar jednego czy kilku hormonów.